1215年（建保3）2月15日、明恵上人は栂尾高山寺の涅槃会に際し『四座講式』を撰述し、演唱されました。

『四座講式』は、日本で作られた叙事的な日本語の声明として、浄瑠璃や平曲など語りものも源流と云われ、2015年は800年紀にあたります。

『夢幻記』でも有名な明恵上人。

幼少の頃から釈尊を慕い、インドへの渡航を2度にわたって企てながらもその夢はついぞ叶えられませんでした。
 
その釈尊に対する恋慕渇仰の思いが 聴聞の人々の胸を打ち、各地の涅槃会で用いられ、講式中の講式として普及し、今日に唱え継がれています。

● 涅槃講式
沙羅双樹の下で入滅した釈尊の最後の様子を伝えます。
● 羅漢講式
釈尊から仏法を護持することを託された16 人の仏弟子たちの物語です。
● 遺跡講式
菩薩樹など釈尊ゆかりの遺跡を尋ねた人々の物語です。
● 舎利講式
仏法を伝えるために遺された釈尊の遺骨（ 仏舎利）の功徳を物語ります。